Le temps : mot galvaudé ?

Michele Lesage
il y a 2 jours
4 min de lecture

Certains mots de la langue française prolifère dans nos expressions comme une herbe envahissante. Ainsi les mots amour, amitié, famille, maison, temps figurent parmi les plus utilisés. En ce qui a trait au temps, par exemple :

trouver le temps; donner du temps; prendre le temps; avoir ou ne pas avoir le temps; perdre son temps; gagner du temps; arrêter le temps; tuer le temps; rattraper le temps perdu; par les temps qui courent; le temps manque; le temps passe; le temps presse; se payer du bon temps; temps libre; temps fort; temps partiel; temps plein; temps mort; etc.

Illustration de mauvaises herbes — Pissenlit

À l’opposé des « mauvaises » herbes qu'on s'épuise à éradiquer, la fréquence de ces mots ne leur enlève aucune valeur. Au contraire d’un abus de langage, elle leur octroie de la profondeur, ce que le mot temps nous démontre.

Le temps en mille facettes

Sur la question du temps, la physique s’interroge : l’univers étant âgé de treize milliards d’années et des poussières, le temps existait-il avant sa naissance ? S’il existe en dehors de nous, quel en est le moteur ? À n’en croire que Newton et Einstein, le temps est mathématique et s’inscrit dans l’univers, se modifiant selon la vitesse de l’observateur. Inséparable de l’espace avec lequel il forme une entité à quatre dimensions, la masse et l’énergie courbent l’espace-temps. La philosophie tergiverse : statique ou dynamique, physique ou illusion, jalons ou passage. En histoire, la notion de chronologie se déploie dans toute sa longueur. Pour sa part, la biologie étudie les rythmes diurnes et saisonniers en particulier. En gestion de projet, le temps repose au cœur de toute l’organisation du travail.

Pour beaucoup, le temps est constitué d’un présent permanent, le temps mesuré ne découlant que de la rotation de la Terre sur elle-même et autour de son soleil, ce qui nous permet référer à une suite d’événements. La gravité l’a ancré dans notre quotidien et nous lui avons attribué des expressions étonnantes. Il faut saluer le courage des lexicographes. Le dictionnaire USITO le résume comme « un milieu indéfini et homogène dans lequel se situent les êtres et les choses et qui est caractérisé par sa double nature, à la fois continuité et succession. »

Romans; poésie; chansons

Plusieurs romanciers en ont exploité le sujet sous divers angles. Dans À la recherche du temps perdu, Marcel Proust l’aborde sous celui de la mémoire involontaire et affective, recréant les lieux de son enfance à partir d’un élément simple comme une odeur ou la lumière. Au Québec, Monique Proulx sonde le temps vécu dans Les aurores montréales tandis que Réjean Ducharme réinvente le temps narratif en le fragmentant et en jouant d’ellipses temporelles. Dans L’Écume des jours, Boris Vian rétrécit l’environnement de concert avec le temps. Sous la plume de René Barjavel dans La nuit des temps, le passé et le présent se percutent dans la transmission en direct de fouilles archéologiques et du réveil d’Éléa âgée de neuf cent mille ans. Le précurseur des incursions temporelles, Herbert George Wells, a pavé la voie à de nombreux écrivains avec La Machine à explorer le temps. Denis Roy, qui publie ces jours-ci La fin des secrets, a élaboré son roman en imbriquant les époques, poussant l’audace jusqu’à ramener le passé dans le présent.

Entre le temps du récit, le cadre chronologique de l’histoire, les temps de verbe selon qu’elle est racontée après, pendant ou avant que les événements ne se produisent et le rythme de la lecture imposé par la structure de l’intrigue, la littérature en use comme des effets spéciaux au cinéma. Ainsi, le présent apporte une immédiateté qui en accroît l’intensité et l’impression d’intimité avec le narrateur ou les personnages. À l’aide du rythme et des sons, la poésie tisse de pareilles émotions qui traversent le temps. À l’adolescence, je chantais « Avec le temps, va, tout s’en va » de Léo Ferré. Bob Dylan, prix Nobel de littérature, a réalisé trois albums inspirés de ce thème : The Times They Are a-Changin, Time Out of Mind et Modern Times. Aujourd’hui, Les étoiles filantes des Cowboys fringants touche une corde sensible chez des milliers de gens.

Réminiscence

Depuis l’automne, je renoue avec des leçons de piano. Rien à voir avec celles que j’ai reçues au couvent sous la direction d’une sœur acariâtre. Petite et toute ronde, elle aurait pu éveiller quelque chose comme de la sympathie. Sa robe noire d’un autre siècle, ses bajoues tremblotantes, son regard dissimulé sous des paupières tombantes et sa tête surmontée d’une cornette blanche en forme de pointe rigide m’envoyaient plutôt un signal menaçant. Pire, mon père qui ne supportait pas le bruit, endurait encore moins les pratiques. Une minuscule chambre insonorisée, surchauffée par le voisinage de la fournaise de notre immeuble, avait été aménagée au sous-sol. On soutient que le temps gagne de la vitesse avec le processus de vieillissement, je suppliais le ciel d’accélérer la cadence afin d’en être libérée rapidement.

Quarante ans plus tard, je tente de freiner le cours du temps et de maintenir mon cerveau alerte en pianotant de mon mieux, cette fois de mon propre gré. Un étudiant aux yeux noisette très expressifs m’enseigne à décoder les partitions avec leurs signes et leurs annotations. Je m’initie à des rythmes qui mettent au défi mes aptitudes motrices et mon intelligence. Je n’avance pas vite, butant sur le départ contre les triolets.

Un effet d'entraînement

L’âge nous entraîne à approfondir le temps comme jamais et de toutes les manières. Tempus fugit [1] de Louise Betrand évoque le sablier de la vie, une image qui reproduit cette accélération apparente et toute relative. J’aime aussi celle de l’élastique qu’on étire jusqu’à ce qu’on le relâche. Si au moins, il nous propulsait jusqu’aux étoiles.

[1] https://www.lesfauteursdemots.com/_files/ugd/61e43e_34fa05d255214673b2a3d904c8ad3f32.pdf