Pimper vos écrits, mettez-y de la couleur !

Pimper [1] : voir la note de bas de page.

Ne vous contentez pas du noir et blanc, osez la couleur !

Walter Wittich, professeur agrégé à l’École d’optométrie de l’Université de Montréal, explique que, à l’exemple du de la langue maternelle à laquelle le cerveau s’ajuste pour saisir certains sons, notre perception des couleurs est influencée par l’expérience et son interprétation [2].

J’ai connu la télé noir et blanc à travers laquelle j’ai assisté au premier pas de l’homme sur la lune. Depuis, je ne concevais notre satellite naturel que dans cette version bicolore jusqu’à ce que je découvre le phénomène de la lune rouge. À la maison, un tapis or courait mur à mur entre les pièces et couvrait le plancher du salon et de la salle à manger. Durant plusieurs années, la famille a possédé une automobile à la belle robe dorée. Notre histoire ayant sombré dans le drame, cette teinte n’évoque plus qu’un message négatif, d’autant plus que j’ai été frappée par une moto à treize ans alors que je roulais sans permission sur le vélo neuf de ma sœur, lui aussi peint de cette couleur.

Au travail, j’ai longtemps occupé un cubicule encadré de cloisons grises ou beige dont la fonction, à l’évidence, consistait à favoriser la concentration dans un environnement paisible. Je m’y suis ennuyée ferme et j’ai apprécié qu’on m’attribue par la suite un bureau avec son mobilier d’un brun chaud et enveloppant. Ma formation en gestion de projet m’a enseigné que les gens pouvaient être répartis en quatre catégories : rouge, jaune, vert et bleu. Elles servaient à penser nos équipes en diversifiant les personnalités pour une meilleure polyvalence du groupe. Rouge pour le meneur concentré sur l’action, la performance, le résultat. Jaune pour la communication et la créativité. Vert pour la coopération, la maîtrise des émotions et la loyauté. Bleu pour l’analyse sans compromis, l’organisation et le respect des règles.

Dans mes recherches pour ce billet, je suis tombée sur la chromothérapie, traitement thérapeutique basé sur la couleur. La science demeure sceptique quant à son efficacité. On sait qu’une signification universelle s’attache par exemple aux tonalités rougeâtres (chaleur, réconfort, colère, hostilité) ou bleues (froideur, indifférence) [3]. Cette pratique ancestrale est cependant entachée de charlatanisme.

Chez les malvoyants ou les aveugles de naissance, le concept de couleur s’associe à l’expérience de la température, de la texture, du mouvement. La priorité repose sur le savoir acquis dans une situation ou un contexte. Le gazon est vert parce qu’il a été touché, que l’herbe a été palpée, que l’odeur a été mémorisée. Au moyen des sens, les nuances ou leur intensité se manifestent par une lampe plus ou moins chaude, un mets plus ou moins épicé, le fait d’être à l’intérieur ou dehors, le recours aux symboles.

Quant aux personnes voyantes, la conscience phénoménologique avec tous ses qualias s’active. Le rouge n’est rouge que parce qu’on a vu une cerise rouge. On ne comprend quelque chose que parce qu’on en a fait l’expérience [4].

En littérature

Un vide théorique entoure l’utilisation des couleurs dans la littérature, en raison du lien machinal que nous établissons avec les arts visuels [5]. De plus, chaque époque apporte des variantes quant à la signification que nous leur donnons selon différentes approches — politiques, culturelles ou économiques, etc.[6] Toutefois, beaucoup d’auteurs et de poètes les emploient, tels Victor Hugo, Verlaine, Daudet, et ce, même pour des choses abstraites comme un rêve, une vision ou une représentation irréelle. On prétend que l’impressionnisme littéraire a existé bien avant que les peintres étudient l’usage de couleurs inattendues pour figurer les êtres et les objets. Encore aujourd’hui, elles traduisent des atmosphères, des sentiments, des émotions, nourrissent le symbolisme, accompagnent à merveille la métaphore.

Tiré de ma bibliothèque, voici une sélection de vers provenant de poèmes d’Apollinaire, publiés dans Calligrammes [7] :

Les fenêtres (p.25)

Du rouge au vert tout le jaune se meurt

[…]

Le pauvre jeune homme se mouchait dans sa cravate blanche

[…]

Beauté pâleur insondables violets

À travers l’Europe (p.62)

Un jour fait de morceaux mauves jaunes bleus verts et rouges

Les soupirs du servant de Dakar (p.97)

Je suis soldat français on m’a blanchi du coup

Secteur 59 je ne peux pas dire où

Pourquoi donc être blanc est-ce mieux qu’être noir

Champ de l’horizon en Champagne (p.130)

Je suis la tranchée blanche le bois vert et roux

L’obus miaule

Je te tuerai

Animez-vous fantassins à passepoil jaune

Grands artilleurs roux comme des taupes

Bleu-de-roi comme les golfes méditerranéens

Veloutés de toutes les nuances de velours

Ou mauves encore ou bleu-horizon comme les autres

Un auteur prétend que la décadence d’une société se décèle par la décoloration de sa littérature et la multiplication des mots comme terne, fade, pâle, diaphane [8].

Le vocabulaire des couleurs

Je me suis amusée à récolter dans les dictionnaires les synonymes, nuances et associations qui sont accolées aux couleurs primaires et secondaires pour me rendre compte que toute cette information dépend de la langue, de l’influence des différents facteurs actifs dans une société, une région, un pays, une religion, une culture, les us et coutumes, l’histoire. Les drapeaux en affichent l’emblème visible.

À titre d’illustration, l’anecdote qui suit a été racontée dans ma famille, marquée d’une éducation catholique rigide. Ma mère, née au début d’un siècle qui ne bénéficiait d’aucun vaccin ni antibiotique, attrapait tous les virus qui passaient. Un jour, son cas est devenu si grave qu’elle a reçu l’extrême-onction. Désespérés de perdre leur seule fille, mes grands-parents ont décidé de la consacrer à la Vierge Marie. Ayant survécu par miracle à cette agonie, maman dut porter des vêtements bleus durant toute son enfance.

La liste ci-dessous pourra inspirer les auteurs et autrices qui désirent les introduire dans leurs écritures. Plutôt que de rédiger en noir et blanc comme les caractères d’imprimerie hérités de Gutenberg nous l’imposent, déposez dans vos œuvres toutes les couleurs de l’arc-en-ciel, et plus.

Bleu

• Synonymes : bleuâtre, bleuissant, bleuté, azur

• Nuances : aigue-marine, bleu-marine, bleu royal, bleu de Prusse, de cobalt, bleu de méthylène, bleu de smalt, bleu poudre, bleu lapis, ultramarin, bleu nuit, bleu acier, céruléen, turquin, turquoise, saphir, cyan, indigo, lavande, pervenche, lilas, glauque

• Associations : bleuet, bleu de colère, peur bleue, novice ou recrue, opinion (parti politique, conservatisme, droite), ecchymose, traumatisme, meurtrissure, type de cuisson pour les viandes rouges et les poissons, toile pour un habit de travail, culture ajoutée au fromage, papiers officiels (carte de crédit, plan d’architecte), sérénité, confiance, autorité, royauté, noblesse, pouvoir, virginité, chasteté, sainteté, passage vers l’expertise (ceinture bleue au judo)

Jaune

• Synonymes : jaunâtre, jaunet, flavescent

• Nuances : ambré, blond, citrin, fauve, or, safran, topaze, xanthoderme

• Associations : soleil, chaleur, lumière, énergie, mouvement, dynamisme, espoir, bonheur, spontanéité, joie de vivre, humour, intelligence, chamois, paille, blé, soufre, canari, serin, citron, abricot, mandarine, beurre, miel, moutarde, réséda, jonquille, automne, fièvre jaune, teint de la peau lié à la maladie ou à la saleté, péril jaune (asiatique), groupe ethnique, rire jaune (gêne, dépit), logique, richesse, royauté, pouvoir, opulence, ceinture marquant l’acquisition des techniques de base au judo

 Rouge

• Synonymes : rougeâtre, rubis, rubescent, rougeoyant, rutilant, congestionné, couperosé, rougeaud, rubicond, sanguin, vineux, rouget

• Nuances : bordeaux, bourgogne, brique, carmin, magenta, coquelicot, cramoisi, écarlate, framboise, grenat, lie-de-vin, rubis, vermeil, vermillon, pourpre, corail, incarnat, sang-de-bœuf, amarante

• Associations : Feu, vie, force, vitalité, chaleur, cœur, amour, passion, excitation, agitation, colère, perte de contrôle, violence, chevelure, plumage, pelage, parties du corps (yeux, peau, nez, visage par l’effet de l’afflux de sang), vin, homard, fleurs (pivoine, rose), fruits (pomme, tomate, fraise, cerise, framboise, groseille, grenade), cardinal (l’oiseau ou l’ecclésiaste), incandescence (fer rouge, tison, tirer à boulets rouges), opinion (parti politique, communisme, extrême gauche), groupe ethnique, tapis rouge, signal d’arrêt, signalisation indiquant un danger ou une interdiction, enfer, démon

Vert

• Synonymes : verdâtre, avocat, jade, pistache

• Nuances : clair, tendre, céladon, amande, lime, émeraude, glauque, vert-brun, noirâtre, foncé, forêt, kaki, olive, vert-de-gris

• Associations : nouveauté, novice, vivacité de la jeunesse (verdeur), fraîcheur, espérance, immaturité, harmonie, règne végétal, écologie, environnement, printemps, sauvage, habileté avec les plantes (pouce vert), non mûr (fruits et légumes), goût âpre, acide (vin), fertilité, infidélité, pharmacies et hôpitaux, teint de la peau, maladie, opinion (parti politique), argent (billet vert), papier officiel (permis de travailler), extraterrestres (petits bonhommes verts), peur, jalousie, signal d’autorisation, sévérité, dureté du langage (langue verte), repos (se mettre au vert), ambition, prestige, parcours au golf, maîtrise grandissante (ceinture verte au judo)

Orange

• Synonymes : abricot, mandarine, safran

• Nuances : orangé, foncé, tango, saumon, roux, orange brûlé, pêche

• Associations : chaleur, accueil, énergie, optimisme, dynamisme, lumière, coucher de soleil, automne, citrouille, fertilité, prospérité, confort, niveau d’alerte météorologique, signalisation avertissant d’un danger (feu de circulation, cône autour d’un chantier), combinaison de prisonniers, apporter des oranges (rendre visite), détermination et progression (ceinture orange au judo)

Violet

• Synonymes : améthyste, aubergine, mauve, prune, violine

• Nuances : foncé, pâle, lavande, lilas, fuchsia, raisin

• Associations : royauté, majesté, luxe, mystère, spiritualité, ésotérisme, magie, mysticisme, modestie, humilité, timidité, intensité émotionnelle (peur, tristesse), mélancolie, solitude, mort, deuil, pénitence (christianisme), teint de la peau, ecchymose

Blanc

• Synonymes : blanchâtre, crayeux, opale, albâtre, marmoréen, ivoire,

• Nuances : blafard, blême, pâle, incolore, diaphane, exsangue, hâve, lilial, immaculé, mat, brillant

• Associations : lumière, neige, lait, pureté, colombe, innocence, propreté, virginité, chasteté, mariage blanc, nouveau départ, calme, spiritualité, vieillissement, hiver, deuil, sacré, superstitions visant les animaux blancs (cerf, éléphant, rhinocéros), anges, fantôme, spectre, cadavre, lividité, angoisse (page blanche), froid, terreur, silence, absence, être de marbre, blanc de colère, renoncement au combat et désir de parlementer (drapeau blanc), acquittement ou réhabilitation (blanchir), groupe ethnique, vote blanc, poème en vers blancs (sans rimes), balle à blanc, carte blanche et chèque en blanc (un ordre signé du sceau de l’autorité accordant tout pouvoir), blanchiment d’argent, teint de la peau, lichen (maladie dermatologique), oïdium (champignon parasitaire qui cause une poussière blanche sur les feuilles et les fruits), musique (une note blanche), pièces du jeu d’échecs

Noir

• Synonymes : charbonneux, de jais, ébène, d’encre, noirâtre

• Nuances : opaque, foncé

• Associations : nuit, obscurité, ténèbres, suie, corbeau et corneille, cécité, lugubre, funèbre, deuil, mort, tristesse, accablement, dépression, renoncement, idées noires, mal-être, tableau noir, mélancolie, neurasthénie, souci, pain noir, série noire (succession de malheurs), abomination, impureté, souillure, sordide, injustice, malveillance, symbolique manichéenne, absence de moralité (âme noire), pirate, enivrement, cuite, chat, bête noire, illégalité (marché noir), clandestin, marginalité (mouton noir), anarchiste, style gothique, jeux de société (dames, jeu d’échecs, jeu de go), musique (une note noire), roman noir (situation dramatique et sans issue), inconnu, caché, occulte, magie noire, café, groupe ethnique, noir sur blanc (stable et explicite), illustre, puissant, luxe, excellence (ceinture noire au judo)

Je n’irai pas jusqu’aux couleurs tertiaires, vous aurez compris le principe. À vos plumes !

[1] L’Académie française déconseille l’usage de ce mot qui, en anglais, réfère au proxénétisme. D’autres sources indiquent que son origine française remonterait au XVIe siècle, ayant d'abord signifié « parer ».

DEVELY, Alice. Allez-vous « pimper » votre sapin de Noël ? Le figaro, 3 décembre 2017. https://www.lefigaro.fr/langue-francaise/expressions-francaises/2017/12/03/37003-20171203ARTFIG00031-allez-vous-pimper-votre-sapin-de-noel.php

[2] Moteur de recherche sur ICI première de Radio-Canada, animé par Mathieu Dugal, Les personnes malvoyantes arrivent-elles à utiliser les écrans tactiles ? émission du 4 juin 2024. https://ici.radio-canada.ca/ohdio/premiere/emissions/moteur-de-recherche/segments/rattrapage/1208172/personnes-malvoyantes-arrivent-elles-a-utiliser-ecrans-tactiles

[3] https://cdn.redcross.ca/prodmedia/crc/documentsfr/What-We-Do/First-Aid-and-CPR/Training-Partners/tptools-colour-psychology-june2014-fr.pdf

[4] Id. Note 2

[5] RIPOLL, Élodie, Penser la couleur en littérature. Explorations romanesques des Lumières au réalisme, Paris, Classiques Garnier, « Confluences », 2018, 492 p.

[6] COLLARD, Nathalie, Michel Pastoureau: les couleurs décortiquées. Mis à jour le 8 mai 2017. https://www.lapresse.ca/arts/livres/entrevues/201705/08/01-5095812-michel-pastoureau-les-couleurs-decortiquees.php

[7] Apollinaire, Calligrammes, Poésie/Gallimard, 1966.

[8] MONTAGARD, M. La vision des couleurs dans la littérature contemporaine. In : Bulletin de la Société d’anthropologie de Lyon, tome 21, 1902. pp. 211-220. https://www.persee.fr/doc/linly_1160-641x_1902_num_21_2_12286

SOURCES

DANIEL, Leuwers. Le blanc en littérature, étude, Samuel Tastet éditeur, 2006

TARDIF, G., FONTAINE, J. ET SAINT-GERMAIN, J. Le petit druide des synonymes. Québec Amérique, 2004, 782 pages

Université de Sherbrooke, USITO, dictionnaire en ligne conçu au Québec, https://usito.usherbrooke.ca/